第2章 卖麴翁（1/2）

昔有诗曰：昔日龌龊不足夸，今朝旷荡恩无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽西京花。说的是士人寒窗苦读多年，终于进士及第后，内心轻松外表轻狂的模样。

所谓十年寒窗苦读书、一举成名天下知，那般欣喜若狂意欲有所为的心情，可比在下当年被国姓爷太学通知入学时，还要高兴得多。因为那时候的读书人中得进士，便有口饭吃，在下入国姓爷太学读书，还得缴交若干银钱充作束修，出来也不见得有个铁饭碗，心情自是大不相同。

不过从前梁国的读书人不叫读书人，叫士人，要做士人，第一出身要清白、第二要读书、第三最好要经过州县考试认可。不过这三项不一定都要具备才是士人，比如第一项，若是父祖就是士人、又或者出生于登记在案的名门家族，只要稍识诗书，也可勉强算是士人；要求一二三项齐备才能称士人的，大多是出身寒门。

关于士人的定义，古往今来有太多海内外前辈高人提出论证、捉对厮杀，在下一介尘世迷途小书僮，不敢说大老们谁是谁非，因为评论下去不但旷日费时还不能卖钱，又要惹编辑女史来信责骂，所以看官就这么看过吧。

话说当年曾有那么一个黄道吉日、曾有那么一位主持进士科考、当时称作主司的官员，他看着自己选拔的进士前来拜见后，心情大好，对身旁珠翠盈头、身着绫罗的夫人说：「我为夫人置了三十处庄园。」

「真真是个老糊涂，家里何时有了三十处庄园？」

「这三十名进士就是三十处既肥又美的庄园啊！」这位主司拈着胡须，笑得合不拢嘴。

夫人却微笑，对丈夫说：「那么，夫君座师的庄园看来废弃久矣。」

进士的座师便是主司，原来，这位主司跟自己当年的座师利益闹翻了，而后还联合座师的政敌把座师赶回老家抱孙子，无怪夫人要如此说了。

在下先说这一小段故事，无非是提纲挈领，告诉诸位看官，后面这长得跟万里长城一样的故事，先得从梁弘晖五十九年岁末说起……

※※※

话说，弘晖五十九年乃是梁国女皇即将迈向登基一甲子的关键时刻，来年是登基六十周年大庆、又是太上皇九十大寿，所以一连串的庆祝活动，从年初就开始筹备，年末便陆续登场，一路要热闹到正月大庆之后才算圆满。

梁国开国以来就严格执行宵禁，每到黄昏便击钲三百响，三百声过，西京城一百二十八坊纷纷关闭坊门，严禁出入。

而京兆府为了配合女皇登基六十大庆与太上皇九十大寿，五十九年十月便特别上奏要求从除夕至元宵日止，全城金吾不禁，年事已高却越老越疯的太上皇正巴不得能溜出去玩，自然是死乞白赖地要女儿大人批准，年近七十的女皇闹不过老父整日滚地不依、扯须嚎啕如丧考妣的无赖状，也只好准奏。

诏书一出，太上皇连忙号召一票致仕老臣开始设计路线，自有一番热闹。而百姓知道宵禁解除，浑似开锁猴儿一般，也都摩拳擦掌排下了各种行程，什么逛庙会、逛夜市、看花灯、邀宴、祭祖、跳大傩、看杂耍、赛角抵……等等，总之是兴兴头头地开始置办各样货物，准备过个好年了。

这番热闹景象，自是看傻了一干从外地进京的人，别说是百姓，就是官员们，也都睁大了眼，想看清楚百姓们在做些什么。

赶在这批热闹中进京的人群中，还有一些是准备奔赴正月进士科举的州乡贡进士。一般来说，他们大多在半年到一年前就会来到京师，只是有些地处偏远、盘缠不够或者有些其他原因的，最慢要在十月到达，并向礼部报到才算数。

不过，在那些走进礼部缴费报名的士人中，除了男子之外，竟有桃红柳绿的商家之女、环佩玲珑的大家闺秀、荆钗布裙的小家碧玉乃至于黑衫白裙的寡妇人家一应俱全，年龄也与男性士人一样从十六岁到六十岁都有，甚至有女儿、母亲搀着奶奶，三代同堂来报考的。

「敢问主司何人？」一个须发尽白的男子拱手问礼部的人。

一个妇人听此一问，连忙凑过来问：「是啊，不知主司家住何处？」

「阿娘……为什么要问主司？」那妇人手中牵的孩儿抓着母亲的裙子问。

「嘘！小孩子有耳无嘴。」那妇人斥了一声。

礼部一位书令史被大家问得烦了，团团拱手说：「诸位考生、诸位考生，此番主司乃御史台李大夫，他已发下话来，不接受投卷自荐、不接受官员公荐、不见任何考生，请诸位莫再探问了。」

「岂有此理？投卷自荐自文皇帝开进士科考以来，就是选士的根据！」那首先问话的老士子跺着手杖，大声抗议「某等整理自身作品写成行卷，已费了许多功夫，这李大夫是什么人？竟然不收行卷？真真岂有此理！」

那书令史吓了一跳，惊视那老士子，旁边牵着孩子的妇人却冷笑一声：「这位老兄恐怕不是西京人氏吧？」

「在下已在西京居住超过二十年！」那老士子不悦地说。

「要不就是鲜少在宦门走动？」那妇人说，也不理对方脸上尴尬的表情，径自说「我家三叔曾说，这位御史台主做事从来都是任性而为，除非是陛下与上皇下旨令他改正，否则谁敢驳他，都是死路一条。」

礼部书令史含泪点头，叹着气说：「其实李台主来礼部说此事时，某等不敢劝阻，只敢试着问原因，他只说了四个字『懒得应付』……所以……唉……就请考试时见真章吧！」

在场众人一听此言，面面相觑，那妇人又问：「不过今年怎么会让御史大夫做主司？往年不都是礼部侍郎吗？」

「御史大夫是陛下钦定的主司，至于为什么选他嘛……只有陛下才能说得清楚了。」书令史无奈地说。

说到此处，有一事看官需知，那便是这进士虽只是梁国入仕途径之一，但是三年一次、每次只取三十人上下，可说相当困难，但是顺利通过进士科考者，授官比其他途径入仕的人更好、等待任官的时间也比较短，将来更有可能担任梁国数万官员中占少数的要职。

这等士人出身的官，统称为『清官』，此处的『清』并不是清廉，乃是清贵的意思，清官自成体系，非士人出身者不能担当，唯有循序而上，才有可能成为掌管国事决策的要职。这清官除了进士出身为优先选择外，贵族或者高官子弟也可以荫任的途径取得清官职，又或者接受以经学考辨为题的明经科，但是不管是明经或荫任，出路与名声总是矮了进士科一点。

进士的名声与出路既然好，自有许多人抢着考。主持科考者称为主司，新科进士既受主司提携之恩，便以师尊之，称为座师。有了这一层师生之谊，将来老师提拔学生、学生拥戴老师，好听点叫做提携后进、敬老尊贤，事实上叫做蛇鼠一窝、交上贼下，其中多少油水好处来来去去，自是不在话下。

有鉴于历年来主司与新科进士撕掳不净的关系，此番开科取士，女皇一连否决了尚书省提上来的几十个名单。

为了不让朝臣继续插嘴，在大朝会时，直接点名御史大夫：「此番恩科需取些才学卓著之士，李卿以御史大夫监察百官，必能为国择贤取才，朕有意命你为此次恩科主司，爱卿意下如何？」

朝堂中传出一片惊呼抽气之声后，群臣嗡嗡地小声议论著。

「让李台主做主司？」

「不是武太师做主司吗？」

「让那个只会挟怨报复的李台主做主司，哪能取出正常人来？」

「坏了！弘晖一甲子进士，多好的头衔哪！这下可好，肯定要被李台主搅黄了。」

背对着群臣的御史大夫、也就是官员们所称的李台主，直挺挺地站在朝班前段，一身紫绫为面的圆领衫、腰束饰玉革带、带上垂着一枚金鱼袋，群臣的议论这样明显，他却连偏头看一看都没有，连金鱼袋都不曾一晃，依然那样直挺又有些僵硬地一躬身。

「君有命，微臣不敢辞，愿拜领恩科主司一职。」

「接了……」门下侍中摇着头，叹口气「这下肯定出事。」

「仆射相公还是快些筹备治丧会为好！」中书令偏过头去出主意，小声对尚书左仆射说「上次李台主接明经科考，未料有一位名门士子不堪李台主威逼，当场倒地不起，结果家属不敢惹他，竟抬棺至舍下闹事，真是躺着也有事。」

「好在犬子昨天摔断了腿，今年考不了了。」尚书左仆射拍拍胸口，感激地看了同僚右仆射一眼「蒙你昨日吉言啊，真是塞翁失马焉知非福。」

「哪里哪里，是令郎福大命大……不过刚考进士就遇到李台主，运气真背。」右仆射压低了声音说。

女皇瞄见群臣交头接耳的样子，不由得微笑起来：「看来李爱卿果然字如其人，字是秋霜，为人也如秋霜一般令人敬畏啊！」

「字是家父所取，微臣自认并未刻意使人畏惧，御史台一向奉公守法，也无任何可惧之处。」

虽说人人都觉得这御史大夫睁着眼睛说瞎话，不过也无人敢说什么，只暗暗觉得御史大夫他爷真有先见之明，取字秋霜，结果行事风格跟秋天一般充满肃杀之气，为人则跟霜一样冷淡，没点人气。就像他的声音一样，是正常的中低音没错，但是讲话的语调像水面的霜，淡淡的、平平的，不使一丝力似的，讲话的内容却都是冠冕堂皇的官腔，真叫人受不了。

「既然李卿答应了，中书舍人替朕拟旨，门下勘合无误后，发送尚书省下任命状，退朝。」

女皇带着一干内侍宫女离席而去，群臣这才起身，此时，左右千牛卫的军卒才打开殿门，群臣便在通事舍人的引领下鱼贯而出。

虽说出殿入殿自有规矩，但是出殿时免不了跟前后左右交谈几句，因此群臣分成了几群，小声地讨论刚才的政事，就连中书、门下、尚书三省的长官，乃至于年事已高的三公三师也压抑不住地说起话来。

在这群吱吱喳喳的声量不亚于五百只鸭子的群臣中，御史大夫与他属下的御史台官员，却显得特别安静。

中书令是太师的儿子，此时搀着老父往外走，一不小心撞到御史大夫的手肘：「李台主，真是失礼。」

「中书相公先行。」御史大夫微微低了低头，侧身一让，表示请中书令父子先过。

「秋霜呀！」太师完全不用台主这个称呼，直称其字，笑眯眯地勾着御史大夫的肩膀，好像是他几百年的好朋友似的，完全无视于一众群臣惊讶的神色「这回这么干脆接了主司，是想收钱呢？还是想收人？」

「国家开科取士大典，下官岂敢收受贿赂。」标准官腔。

「喔？那么是想收人了？」

「国家开科取士大典，下官岂敢培植私人。」还是标准官腔。

「喔？那你想干啥？」

御史大夫停下脚步，认真地看着太师，突然冷冷地笑了笑，太师看着他，也哈哈大笑起来，而后御史大夫一揖而别，带着一众御史台官员，迈着比军队还像军队的整齐步伐离去。

「阿爷，他笑什么？」中书令连忙问，群臣也赶紧凑过来，竖起耳朵听。

老太师啊了半天，似乎就要说出一番大道理来，将众人的心提起又落下，好半晌才摇头晃脑地说：「啊……年轻人牙齿真白，不像我老人家，只剩了门牙，可怜哪可怜哪……」

老太师装痴做呆，背着手在儿子搀扶下缓缓离去，此时，右仆射偷偷跟左仆射说：「啧啧……避重就轻，说了等于没说……」

「要不然怎么能干到太师？」左仆射压低了声音说。

户部尚书跟过来，一脸不悦：「不是一家人不进一家门，父子俩都一样，每次搞减赋，都是说得比唱得还好听，结果一减下去，户部这边穷得脱裤，叫他想办法搞出钱来，就装傻装死，老文痞！」

「还有大赦也是，去他娘亲的，一天到晚想大赦求福，结果放出去的全是重刑犯，一出去又犯案，浪费我们刑部的人力……」刑部尚书也跟在后面，低声抱怨「不过最讨厌的还是御史台，这么有种怎么不去撂倒中书省？每次都拿我们开刀，罪犯是中书省说要放的，出去后脚长在罪犯身上，他们要再犯案，刑部能怎样？结果每次都来难为我们，没点同僚情谊。」

「要有情，还叫御史台吗？」户部尚书回了一句，看看前面不语的左右仆射「二位相公，尚书省总支出什么时候能核销完毕？」

「呃……我我们再议再议……」、「这个要问问底下人才知道喔……」两位仆射异口同声地推托。

「我不管你们怎么抓帐，明年的预算我只能给你们今年的八成！」户部尚书是尚书省中唯一不用『下官』自称的，而二位仆射见了他简直比见了亲娘还要乖巧，无非是因为他手上抓着尚书省的钱。

「刘尚书，八成太少啦，九五成行不行？」

「你以为这是买菜吗？八成！」

「九成？九成就够用了！」

「八成！再啰唆就六成！」

右仆射不知户部尚书怎么会有削减预算的念头，兀自涎着脸说：「刘尚书，尚书省是一条大船，十年修得同船渡，我们在同一艘船上，真是有缘，应该同舟共济嘛，你说对不对？」

「不对，现在是各人造业各人担。」户部尚书脸色铁青，完全不为所动「这都感谢二位相公的同年，陇西成纪李公讳千里弹劾了我们户部，说我尸位素餐、滥开核销放款之门，导致户部亏空渐大，有鉴于此，我决定力行简约，裁减各个官署的支出。」

「李台主不是我们的同年啦！他小我快二十岁，晚我起码六七科来着！」左仆射连忙撇清关系。

户部尚书从鼻子里哼了一声，明显迁怒：「他与二位相公同年拜中书三品，所以算是同年。」

「那削减干么从我们尚书省开始？第一个就该裁减御史台啊！」右仆射出言抗辩，刑部尚书在旁点头如捣蒜。

「没错，所以御史台预算只准六成。」户部尚书冷笑着说，拍了拍右仆射肩膀「尚书省是裁最少的。」

「你砍御史台，不怕他砍你？」右仆射用崇拜的眼光看着户部尚书。

「不怕，因为他不是砍最多的。」

「咦？哪个倒楣鬼砍最多？」

「国子监，砍到剩四成。」

左右仆射惊讶地看着户部尚书，刑部尚书竖着大拇指说：「你真有种……国子监也敢砍？国子监是第一学宫，里面全是儒生，国子祭酒又是当代文宗、儒学宗师，你砍他，改天被天下儒生群起攻之啊！」

户部尚书祖上经商有道，虽是进士出身，却对钱特别敏感，是女皇相当倚重的理财好手：「哼，现在西京里有资格选官的，比狗还多，国子监里三年养不出几个进士，有什么用？成日儒学救国、仁者无敌，这么无敌怎么不拿仁义道德去揍藩镇？我们户部有句俗话说『穷书生发狂言，用不了几个通宝钱』多给也是浪费，不砍他们砍谁？」

「也是啦……」刑部尚书点头。

右仆射微微一笑，拱手说：「如果国子监多砍一点，我们可以少砍一点，那就多砍他们几刀吧！」

「再说吧，反正只有兵部跟礼部没事而已。」户部尚书说。

「兵部没事，是因为关东一直有问题，礼部闲得不行，为什么不砍？」

「礼部尚书抓预算向来掐得最准，帐目核销又完美，砍不下手。」

「哪有这种事……我们尚书省的帐目也很好看啊！」

「恕我直言，尚书省亏空最多，右仆射说此话，岂不是笑死人？」

「看在大家同僚一场，再宽限我们一些时日……」

「那就看二位相公表现如何了。」……

※※※

主司一事拍板定案后，礼部便开始受理报名，由于今年是女皇登基六十年特开的恩科进士考，不少去年落选的男女士人也就顺势再考一次，也有不少是去年来不及进京的，今年也连忙地赶了来，因此礼部的报名处天天都有人来报到。

看官虽在前面已经看见考生中有女子，不过这现象并非梁国自古就有。进士科考自开国至弘晖年间，已实行近千年，一直等到弘晖五十年才开放女科名额，正式将女子纳入官员之列。

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