第4章 曲江池（1/2）
虞璇玑大醉了一场。
醒来时，已是月上柳梢。远远地，传来了金钲响声，一声声，铿锵刺耳，她以被蒙头想盖住钲声，但是钻在被中却将自己身上酒气闻得一清二楚，只好又探出头来，春娘似乎还没为她点上油灯，房中显得有些昏暗，她没洗脸梳妆，眼睛也雾茫茫地看不清楚。
「啊……」虞璇玑很没形象地打了个大大的呵欠，一想事就得脑子混沌得像一锅刚凝固的漉酪，搅不太动「好久没喝得这么醉了……」
虞璇玑撑起身来，箕坐在榻上，楞楞地抓抓头，嗯……还好，出门时梳的椎髻还没散，她用力在头上敲了两下，又打了个呵欠，才稍稍觉得清醒了些。
到底为什么喝成这个熊样？她抱着头仔细想了半刻钟……
「啊！去看投卷！」
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十月的西京近郊，可说是林枯叶尽，春日时挤满游春人潮的曲江池，此时也寂寞了许多，偌大的池上，只有几丛寥落的莲茎，水面浮着不知何处漂来的红叶枯木，池畔垂柳也只剩柳枝，有一搭没一搭地在空中挥舞。如茵碧草、郁郁长林此时一派萧索，褐色的地上覆着厚厚一层赭黄的落叶，夏虫秋蝉埋在其中，踩上去就嘎扎嘎扎响。
虞璇玑驾着一匹暂时代步的羸马和一壶小酒，来赏京师难得的寂寥。
西京有百万居民，其中流内流外的文武官吏合计至少有三万，加上皇族、前来应试的士人与守选的官员，人数当不下四万，再加上文武官吏的家族仆役，少说也有十万之众，换言之，在西京，十人中就有一人与官府有关系。因此，居西京不易之处不只开销而已，应付各种错综复杂的人际关系才更叫人头大。
这几日来京，刚往礼部报名，没几天礼部就派了人来核对出身、籍贯、家世背景跟居住地。礼部的人前脚刚走，后脚马上来了个商人打扮的中年男子，指名要拜会『虞官人』。
「请问足下是？」虞璇玑问。
「小人是西市刘七进士团的肆长刘劳新，闻虞官人报考今科，特来为官人效犬马之劳，官人之事，小人必尽力尽心。」刘劳新拱手说，一张团脸上嵌着一双细长的眼睛，看起来很是富态，他递上一份红绫为面的册子「此是小人窃为官人所拟日程，愿官人早登龙门。」
好长的耳朵、好快的手脚……虞璇玑心想，进士团是专门□□进士及第者一切所需的店肆，从□□筵席、打理行头、喝道净街都一手包办，甚至号称只要花得起钱，还能在考试之前，代客四处宣传以助长文名。西京眼下大约有十余个进士团，一团每回只照顾两三位进士就足够海捞一票，平日也□□州试、书判拔萃科、明经科、博学鸿辞……等其它考试登科者的事务。不过，即使是进士团也有个三六九等，能够照顾头二三名进士的，不但能收取较高的费用，还能做出口碑来，为几任前顾客牵线也是常听说的，因此，进士团还比考官们更积极去找素有文名的人，赶紧地登门拜访，好使考生对自己的进士团有印象，若有登科之日，才不会被人抢了去。
而刘劳新是西京头号进士团的肆长，刘七进士团传到他手中已是第四代，这几代肆长据说都是慧眼独具，最讲究的就是个细水长流，他拜会进士有时不只图眼前这一科，今科落第的考生下回再来时，他也会登门拜访，给足了考生面子跟信心。所以他不只要照顾顾客的进士事务，还会顺势安排进士再登书判拔萃或博学鸿辞科，若是这两科能再中一科，那这个进士可谓前途无量，自然也就有更多的生意来关照。
虽然明知进士团是准备来赚她的钱，但是西京第一的进士团肆主这么快就拜会，显见是看准她能及第，虞璇玑其实有些得意，便笑着说「劳肆主费心了。」
「岂敢担官人一劳字？」刘劳新也微笑着，一拱手又将大段大段的恭维话捧上「虞官人文名显赫，听说官人几次入京，小人都想拜会，就怕官人不方便暴露行踪，也只好罢了。此番官人一入礼部，西京十六进士团尽皆震动，都说谪仙人终于归返台阁。小人是花了好大一番功夫才探听到官人居所，抢先来拜见，本想官人驰名天下已有十年，不管怎么说，都该是半老妇人了。却不曾料想，官人竟是如此一位美娇娘，吏部试身言书判四关，官人光是容颜就不知胜过多少老丑男子了。」
虞璇玑一方面赞叹此人口齿灵便、拍马屁拍得这般熟练，另一方面也不禁暗喜。转战天下十年，战无不胜，但是都是隐在别人名下，没有一回是以自己的名字应考，她只是中等之姿，平日走在街上，虽决不至于被人掷石吐面，也从没有羊车投瓜的好事，此时被大捧特捧一番，明知是马屁话，却也听得心花朵朵开，笑说「不愧是刘肆主，就凭您用这番话哄我开心，虞某若有及第之日，必劳肆主为我□□诸事。」
「小人万不敢担官人一劳字，小人吃的就是这口饭，若能为官人效力，求之不得、求之不得。」双方又谈了一阵，可谓相谈甚欢，刘劳新也不急着敲定此事，他深谙经商之道，又故意说「小人前来拜会官人，主要是为了结交官人这位天上谪仙，非为生意，官人若相中其它同行，切莫客气。」
「哪的话、哪的话，若及第必请肆主为我出谋划策。」虞璇玑说，刘劳新见生意到手，便告辞奔赴下一个准进士去了。虞璇玑叫来春娘「春娘，若是还有其它进士团的人来，妳就说适才刘肆主已来过，他们就知道了。」
「是。」
「啊，我的小驴给了卖曲的老丈，还需再买一匹代步小驴，为我更衣，我要去东市口马行一趟。」
「是。」
虞璇玑被刘劳新捧得心情大好，换了一身青羔里丁香色双织官绫面的翻领皮袍，袍上无襕，腰间束着黑革带，带上扣个香囊，脚下一双半旧的皂靴，头上梳了个锥髻，也不插什么装饰，只戴了个镶银狐半遮耳浑脱帽，扮成个时兴的胡装模样，便晃晃悠悠地出门往口马行去。
虞宅所在的云深曲在平康坊西南隅，虞璇玑出了云深曲后就走到平康坊十字街上，到了十字街交会处，拐个弯往北，便出平康坊入东市。今日的天气比较好，大家都聚到东市来采买，虽不至于挤得水泄不通，但是也不甚愉快，虞璇玑到口马行看了牲口价钱，今日的驴骡都不怎么好，她看不上眼，于是就在口马行四处看看。
「小娘子，来看座骑吗？看看这几匹果下马！不用驯不用试，乖得跟昆仑奴似的，保证不颠。」一个妇人招呼虞璇玑，果下马的腿又粗又短，女子一跨就能上马。
「小娘子一身劲装，别骑什么矮脚马！」一个虬髯胡汉子大声嚷，对虞璇玑拼命招手「这匹大宛小红马多漂亮！小娘子骑了红马，跟郎君去京郊赛马打球也不会输！」
「来看看老汉的云中马，吃苦耐劳，力大无穷，小娘子买了拉车，比骑马好。」
一群马贩子七嘴八舌地，遇到谁都胡说一阵，虞璇玑不喜欢慢吞吞的果下马、那大宛马倒是漂亮又怕驯不住、云中马买了还要再买车，都不合意，她转来转去没有看中眼的，倒是口马行一个小吏刚才出去办事，现在又回来，见她还没找到满意的马，便问「小娘子没有看中意的吗？」
「又要马好又要价好，不容易啊。」虞璇玑无奈地扁了扁嘴。
小吏早已见惯这类的事，便一指口马行后面说「东宫卫率府前几日汰下几匹京马，都不超过十五岁，年纪虽然嫌大，不过小娘子只是平日代步，倒也无妨。小娘子去看看，若是看得喜欢，价格好谈，不比驴子贵多少。」
「那太好了，烦贵使领我去看。」
小吏便领虞璇玑去看马，确实如小吏所言，这批京马虽然年纪大了些，但是都还算是合格的好马，只是这些日养在口马行中，可能吃得不好，环境也比较脏，显得有些委顿。那小吏十分殷勤，帮着虞璇玑扳开马齿看岁数，又帮着检查可有疾病，终于挑中了一匹花母马，一问价钱，只比驴子贵个几百文，再与那小吏讨价还价一番，竟用比驴子便宜一贯的价钱成交，又用低价买了副旧鞍鞯，这才到口马行中立契付钱。
「恭喜小娘子得了匹好座骑。」口马令平板地说。
虞璇玑谢了，那小吏也真够诚意，趁着她立契的时候将马好好刷洗了一番、装上鞍鞯辔头，又在马脖子上挂了个布袋，里面放着一袋秣草，让马边走边吃，这才将马牵过来「恭喜小娘子得了座骑。」
「多谢贵使，有劳了。」虞璇玑又称谢一番，塞过三十枚弘晖通宝权作谢资，小吏谢了一声接过，又扶虞璇玑上马，这才进口马行去。那花母马温顺地走着，虞璇玑摸着牠的头，觉得今天捡了大便宜，心情更加畅快，看看那母马身上的花色，便说「给妳取名叫霜华好不好？」
母马埋头猛吃，自然没有说不好的理，虞璇玑拍拍她「霜华，我们去曲江走走！」
虞璇玑驾着霜华出东市，一路沿着东城街往南走，冬阳暖暖地照在南行的路上，东城北部那一区区达官贵人的宅第楼阁与道观佛寺，从朱红、深青到浓灰都有，官人贵族的宅子与敕封的官寺官观用的是琉璃瓦，在阳光下显得格外鲜亮。霜华的蹄铁大约是有些松了，敲在地上卡啷卡啷响，虞璇玑也不以为意，横竖明天无事再牵到铁铺处理就好了。
约莫走了一个时辰来到城南，城南人烟较少，于是虞璇玑便策马小跑起来，直出了坊街、绕过大慈恩寺，直奔曲江池边去。越往南走，阳光就暗了些，到了曲江，只见满天阴云，虽还不至下雨，却显得有些忧郁。。
曲江，也称乐游苑、乐游原、隑川、杜陵原，立于古鸿固原上，古来就有泉水涌出积聚成池，北部陵原起伏、青林重复，南部则有峡谷夹峙、绿水弥漫。千年前那位神人将作大匠建城时，因为此处虽包在城中，地势却高，四望宽敞，城中诸事尽在眼中，不宜百姓居住。
将作大匠遂于原曲江池南又凿南池，做为离宫一景，开黄渠引秦岭库峪水穿城而过，先注南池再流向曲江池，又于南池周围建离宫，命名为曲江园。开国高祖文皇帝又改南池为芙蓉池、曲江园为芙蓉园，于芙蓉池、曲江池广植莲花，离宫禁苑虽不许闲杂人等出入，曲江池则开放给百姓做为游乐之处。
曲江池在秋季还有秋景可赏，冬季几乎人迹罕至，就连离宫中也只有几个宫婢与内侍随便做点洒扫粗工而已。
因此，冬季的曲江池充满各种怪谈，什么只得一幸之恩的宫女被送到离宫后，失足落水而死，来年夏天皇室来此避暑，其它宫人仍见她来去工作，只是身上总是湿淋淋的，后来园工清扫池子时，捞起一个女尸，赫然就是那宫女，众人惊呼中，宫女一缕香魂含恨而散，但是每到冬季，那宫女就会在池边徘徊不去。
要不就是宜春北苑的歌伎与少年郡王相恋，结果有一回深冬，藩镇叛乱攻入京师，消息传来，两人相约若有失散，要在曲江池边相会，然而郡王随皇室仓皇西走，歌伎则在乱中未及跟随，便来到曲江等候，为乱军所辱，又被推入池中淹死。而郡王在西走后，为求回骨可汗出兵助梁，自愿前往和亲，成为回骨女叶护的驸马，和亲不久后就因水土不服去世，尸骨不曾回国，魂魄却横渡关山万里，与那歌伎之魂相会于曲江池畔。因此，每到冬季，便常见一锦衣官人与一名少女泛舟于湖上。
这两个还算不害人的，有几只住在曲江林中的狐仙，据说专干鬼打墙的事，戏弄游人。更多是不第后跳水自杀的士人与终身不见天日的宫女，这两种鬼怨气最深，传说最喜拉人下水找替身。其它还有什么山精河鬼、曲江龙王一流，总之是什么样的花妖狐魅都在曲江边上了。
虞璇玑策马来到池畔，霜华已经把那袋秣草吃完，却似乎还不够饱，一边走一边低头用鼻子嗅呀嗅的找东西吃，虞璇玑下得马来，将霜华系在一棵柳树上，又从鞍袋中拿出酒壶来。
虞璇玑以壶就口喝着，霜华凑过来顶了顶她的脸，她呵呵笑着说「俗话说，小酒喝半饱，青春永不老，绝对是没错的！」
虞璇玑坐在池畔喝着酒，看见一阵阵从池心漫过来的涟漪，不远处一个小码头上系着两艘蚱蜢舟，随着水波轻轻摇晃，不时发出叩、叩声响。虞璇玑本也不以为意，不过霜华突然停止在地上乱翻的动作，抬起头来，耳朵抽动着「霜华？怎么啦？」
霜华四下看了一阵，突然朝向池心的方向望去，虞璇玑看着池心的小岛，并没有人，正待笑自己多疑，却听一个女子声气在唱歌「……我生君未生，君生我已老，我离君天涯，君隔我海角……」
这这这这！！！！！！！！虞璇玑险些尖叫出声，连忙把嘴捂住。
这这这……这这这……这就是传说中那对歌伎郡王鬼情侣的定情之歌啊！这首歌据说是三百年前流行的，眼下没人在唱啦，在这种时节、这个地方唱这首歌，还能是谁啊？
虞璇玑在脸上轻轻拍了两巴掌，强自镇定，抖着手从香囊中取出几丸香，又抖着手打起火石点起来，一阵清爽的木香飘散出来，她又将酒高举过头一拜，然后泼入湖中，用跟手一样抖的声音轻声说「在在……在下……打扰二二二二位清净……实在对对对对对不住……香酒请请请笑纳！」
「打扰清净，只用这点东西就想打发？」一个男声有气无力地从背后传来。
要死了！这鬼也太强大了，现在虽是阴天，但至少是白日啊，难道皇族连做鬼都比较强大？不会真有传说中的地府皇族联谊会吧？虞璇玑连看都不敢看，捂着脸说「在下冒犯了大王与娘娘娘娘……娘子，今日出来得匆忙，只只只带了这点东西，改日再再来，并烧黄金千千两、白银万万万万两，以壮大王出入阴间赌赌赌场之行色，请请请大王高高高高高高抬贵手，放放放在在在下一马。」
「黄金白银对鬼魂并不稀罕，倒是听说要找个替身很困难，妳要不要考虑跳下去，这样比较干脆？」那个声音说得轻松，好像跳下去跟打水漂一样简单。
埋汰尸、路倒尸，不小心经过一下而已，哪那么小气要用命来换的！用身体抵债都还比较合理！虞璇玑不平地想，却还是恭敬地抖着声说「在在在下也只能救得娘子脱离苦海，如如如此大王不就孤单了吗？倒不如在在在下烧些金银使大王娘娘娘子在阴间逍遥度度度日，正所谓人间万苦人最苦，还还还不如做鬼逍遥呢！」
「诚然，做鬼比做人逍遥。」那个声音说，虽然淡淡的没什么情绪，不过似乎是有些打动他了，果然遇上鬼要投其所好才是，虞璇玑心头稍微一松，只听得那声音又说「妳想在这里跪多久？」
「大王若命在下起来，在下就起来。」虞璇玑十分投其所好地说。
「妳说的大王都死了三百年，妳难道要跪三百年跪到他出来吗？」
咦！不是鬼大王？
虞璇玑闻言抬起头，正对上一双光鲜的皂皮靴尖和加襕的松绿缎面皮袍，显见是个士人……虞璇玑挑挑眉，混帐，敢情是装神弄鬼来着？
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