第28章 鹅鸭断讼（1/2）

清河县的夏至总是闷得人发慌，蝉鸣声里裹着溽热，连衙门口的石狮子都耷拉着脑袋。施世纶捏着折扇的手腕一抖，惊堂木在案上拍出脆响：\"堂下何人喧哗？\"

\"青天大老爷做主啊！\"跪在左首的青衫秀才突然蹦起来，像只被踩了尾巴的猫，\"这泼皮光天化日强占我家祖田，还、还揪掉学生三根头巾带子！\"

右边穿绸缎的胖子也不示弱，肚腩顶着地面往前一拱：\"放屁！那十亩水田分明是我王家产业，这穷酸拿张鬼画符的破纸就想讹人！\"

施世纶眯起眼睛，看那秀才捧着的地契墨迹洇染，边角蛀得跟筛子似的。王守财的佃户倒是跪了半院子，可个个眼神闪躲活像受惊的鹌鹑。最奇的是中间还夹着个卖油郎，竹扁担上挂着半截麻绳，说是两拨人打架时抽冷子绊了他一跤。

\"肃静！\"师爷李墨重重咳嗽，\"周秀才，你说这田是令尊三年前典给王家的？\"

\"正是！\"周文渊梗着脖子，\"家父临终前亲口交代，待我乡试得中便赎回祖产。谁知这王守财仗着田契遗失，竟要强占......\"

\"呸！\"王守财唾沫星子飞过公堂，\"周老头当年欠我八十两雪花银，白纸黑字写得清楚，这田早归我王家了！\"说着从怀里掏出张泛黄的契书，边缘焦黑似被火燎过。

施世纶摇扇的手忽然顿住。两纸契约都是三年前立约，偏生关键处都被虫蛀火焚，倒像是商量好了要为难他这知县。蝉声突然刺耳起来，他瞧着堂下两拨人——秀才衣襟上沾着鸭绒，王胖子靴底粘着鹅粪，倒比那破契书更有意思。

\"退堂！\"惊堂木\"啪\"地炸响，\"三日后重审，本官要亲勘现场。\"

衙役们举着\"肃静回避\"的牌子开道时，施世纶正蹲在田埂上研究鹅群。七八只白鹅昂着脖子从水塘踱来，黄喙一张就叼住秀才的衣摆，惊得周文渊连连后退。**

\"大人当心！\"李墨刚要搀扶，却见施世纶眼睛发亮。顺着视线望去，鸭群正从另一头扑棱棱下水，为首的老麻鸭忽然伸长脖子，\"嘎\"地一声冲向鹅群。两拨禽鸟顿时战作一团，白羽纷飞间竟隐隐划出楚河汉界。

王守财擦着汗凑过来：\"让大人见笑了，这些扁毛畜生最是护食......\"

\"护食？\"施世纶折扇\"唰\"地展开，扇面上墨竹迎风摇曳，\"王员外养鹅几年了？\"

\"三年！整整三年！\"胖子竖起三根胡萝卜似的手指，\"自打得了这十亩水田，年年养三十只鹅......\"

周秀才突然从柳树后闪出：\"胡说！这水塘分明是我周家养鸭之地！三年前发大水，鸭群......\"

惊雷忽在晴空炸响。施世纶望着突然暴雨倾盆的天，嘴角慢慢翘起来。雨点子砸在斗笠上噼啪作响，他弯腰抓起把淤泥，指缝间漏出几片碎螺壳。

三日后公堂外围得水泄不通。王守财带着二十个佃户，周秀才身后跟着八个书生，中间还挤着看热闹的货郎、算命瞎子。突然衙役敲着铜锣喊：\"带原告被告上堂——哎？怎么还有群鹅鸭？\"

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