第四十九章 珍的决断（2/2）

“这是个陷阱吧。”珍沉吟着，“地面人不会这么好心，他们是想把我们引出去。”

“字条里也说了，只要我们把他们要的矿石放在通道口，他们就会给我们食物。他们不会走进那条通道，只把食物放在通道口。”

这样看来……似乎还是安全的。对方倒像是什么都考虑到了。“他们要什么矿石？”

“黑色的沉重的，或者彩色的透明的，或者黄色的，轻而且脆的。”维拉辨认着字条上的字迹，“在附近好像有很多的样子。”

“这样就可以换到食物吗……”珍还是有点不敢相信，“这么好的事……有点好过头了。维拉，你觉得呢？”

“我觉得，可以试试看。”维拉的眼睛闪着光，“只要我们小心一点，应该就不会有问题了。”

不知什么时候，人们都围了上来。他们都没有说话，只是静静地看着珍和维拉。

珍望向四周，看到一双双渴望的眼睛。偶尔，还能听到饥肠辘辘的声音。

但是现在不是心软的时候。

“小刀子拿回来的食物，等到明天再看。要是小刀子和小鱼都没有什么问题，再分给大家吃。”珍咽下嘴里泛滥的口水，“现在除了培育蘑菇和捕鱼的人之外，其他能动的人，都跟我一起去采矿石吧。”

珍停了一下，想了想。

“先把能打包的东西都打包好，随时准备离开。要是地面人不遵守承诺的话，我们就要搬家了。”

……

诺亚在纸上打了个对勾，靠在椅背上，满意地叹了口气。最近都是好消息。

第一台蒸汽机的运行已经稳定下来，最后一个小故障也顺利排除了——有了凯莉和安妮帮忙，加工小件铁器简直就像捏泥巴。再加上有詹姆斯师傅这个经验丰富的铁匠在旁指导，省了许多麻烦。现在这台机器正在疯狂地砸石头，为接下来烧水泥做准备。

这几天詹姆斯师傅像是打了鸡血，不停往返于矿场和他的铁匠铺之间，把所有打铁用的东西都搬来了小院子里，好像连觉也不用睡。他还问诺亚能不能再造一台这样的机器——他说有了这种能挥锤子的机器，铁匠的效率一定能大幅提高。

于是诺亚改进了一下设计，现在铁匠行会已经开始打造第二台蒸汽机的零件了，估计再有三天左右就能完成。第二台蒸汽机将会小一点，就放在镇子里的铁匠铺，帮助铁匠们打制薄铁板，以及把其他枪支零件打出大致的形状来。

诺亚将这第二台蒸汽机命名为“詹姆斯号”，铁匠师傅高兴得脸都笑变形了。

至于第一台，诺亚想叫它“安妮”号来着，可是小女孩红着脸怎么都不答应。想叫“凯莉”号，金发女孩扔过来一个鄙视的眼神，说这么粗糙的机器不配叫这个名字。于是诺亚想了半天，决定叫它“开天”号。

开天辟地头一遭嘛，诺亚想。最少在这个世界是这样。

现在造枪的速度也可以加快了。有了凯莉的热能焊枪和安妮的锈蚀技巧，铁匠们无需再把铁管焊在一起，其他零件的加工误差大一点也能接受。卷好的薄铁板被送到矿场的小院子里，凯莉焊接之后再交给安妮打磨，一天就能造出三条质量很好的枪管来。现在反而是其他零件跟不上速度，不过诺亚也不怎么担心——等詹姆斯号蒸汽机造好以后，这个问题就能解决了。

石匠行会已经开始搭水泥窑，过两天就可以开始烧水泥。诺亚让探矿队趁这几天多找几种矿物，到时候放在水泥窑里一起烧，试试看能不能烧结出耐高温材料来。要是运气真好找到了，接下来就可以试试看用焦炭炼铁水了。

安妮和黛西的家族也开始运出矿石来，矿石品质挺高，居然还掺杂了不少宝石。诺亚给地下家族送了更多的工具、面包、衣服，还带上了一大块烤肉，说明是给他们发现宝石的奖励。于是宝石就愈发多了起来，城堡总管笑得眼睛都看不见了。

总的说来，一切顺利。

要说有什么美中不足的话……那就是魔女们还不肯从地下出来吧。

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“詹姆斯号的复制品，现在存放于共和国历史博物馆。以现在的眼光来看，这部机器笨重不堪、效率低下，但在卡琳王国时期，它发挥了巨大的作用。无论是军工、工业、外交、还是商业领域，詹姆斯号都是绕不过去的著名产品。”

——《工业革命前史》，布莱斯·卡特著，共和国10年9月版