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落雪后的亮子里镇，街上行人稀少，冷冷清清。三个穿棉军装的日本宪兵乘摩托车在巡逻，从徐记筐铺门前经过，而后驶向宪兵队大院。

一个扛着糖葫芦架子的男人与摩托车擦肩而过，吆喝道：“糖葫芦！糖葫芦！”

“秀云，吃不吃糖葫芦？”丁淑慧从灶口掏炭火，往狼屎泥做的火盆里装，端入里屋放到炕上，孕妇徐秀云凑到火盆旁烤火，说：“不吃，肚子疼。”

“吃烧土豆吗？”丁淑慧用铁铲样的东西压实火盆里的火，那样可使火过烬得慢一些。

“吃。”徐秀云爱吃火盆烧的东西，土豆、地瓜、鸡蛋、面拘拘儿（荞面的为佳），她说，“多烧两个土豆，待会儿德龙买小米回来，烧土豆他总吃不够。淑慧姐，给我烧几个红辣椒！”

丁淑慧拿来几个土豆，埋进火盆说：“自打怀这个孩子，你就想辣椒吃。老话说酸男辣女，说不准，你怀的是丫头蛋子。”

“丫头好，我喜欢。”徐秀云摸下肚子，说，“大哥家一个闺女，三哥家两个，二嫂没开怀（生育），我多生几个闺女，凑成满桌子。”

“也是，忙生忙养的不住桌（停止），下胎要花生，定是男孩。”丁淑慧还是喜欢男孩，说。

徐秀云不置可否地笑笑。

丁淑慧揪来两个干红辣椒，插入火盆烧，变黑的辣椒冒起蓝烟，徐秀云呛得直劲儿咳嗽。

门外响起打竹板、脆嘴子的声音。

“今天正月二十几？花子房来讨钱。”丁淑慧嘟哝道。

“正月二十七了，花子房的规矩，初一、十五向买卖店铺讨钱。咱给过了，今天又来要。”徐秀云说。

“常言说正月的瞎人，腊月的花子……”丁淑慧找出几角钱，说，“走，打发花子去。”

一高一矮两个叫花子在筐铺前讨要，高个儿的打呱嗒板，顺口唱道：掌柜的，大发财，

你不发财我不来。

见丁淑慧、徐秀云两人开门出来。矮个儿叫花子敲打饭碗，帮助轮唱道：掌柜的，不开言，

你瞧给咱去取钱。

丁淑慧给叫花子几角钱，打发走叫花子。她朝街上望一眼，诙谐道：“德龙哪里是去买小米，分明是种谷子去啦。”

“扎蓬棵。”徐秀云形容徐德龙是一种植物，说，“准是遇到熟人刮拉住了，近几天我爹老找他掷骰子，他可别去上场啊！”

“你身体不利索，他还去玩。”丁淑慧说，“那他可真有心啦。”

“他和我爹……”徐秀云忧心忡忡道，“那哪是玩呀，赌，而且是报仇洗怨的生死赌。”

“报仇洗怨？”

徐秀云刚要开口解释，徐德龙背着半口袋小米进来。

“头年（时间过长之意）还真弄回来了，我以为你现种谷子。”丁淑慧埋怨道。

“我卖了一会儿呆儿（看热闹）。”徐德龙放下米口袋，他没具体说看什么热闹，总之耽搁些时间。

丁淑慧向盆里舀小米，说：“秀云的肚子疼得厉害。”

“我去接程先生过来把脉。”徐德龙屁股没沾炕，转身就往外走。

“不用德龙。”徐秀云拦住他说，“疼痛差以（有所减轻）多啦，实在挺不住，我告诉你。”

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